Las mascotas: un nicho de negocio en auge constante - Comercio

16/10/2024 09:50 h.

Las mascotas: un nicho de negocio en auge constante

Breve introducción
Según los datos del Instituto Nacional de Estadística, en 2024 en España hay más perros que criaturas menores de 14 años. Concretamente, hay tres millones más de perros que de niños. Es una tendencia que va en aumento, y la población infantil se ha reducido en la mitad desde 1960.

Las causas son numerosas: dificultades para encontrar un trabajo muy remunerado y una pareja estable; la responsabilidad y el trabajo que implica la educación de los hijos y poderlos garantizar un futuro; los cambios sociales y económicos que han conducido a la explosión del núcleo familiar tal como se conocía y a un mercado de trabajo muy competitivo que requiere mucha formación y muchas horas de dedicación... Criar un hijo ha acontecido una proeza.

En cambio, tener cura de una mascota necesita menos responsabilidades, menos dedicación y menos gasto económico que la educación de un niño. Ofrecen compañía y amor incondicional, socializan y combaten la soledad y la inactividad física de muchas personas.

Así, el 43% de los hogares españoles tiene alguna mascota. Según la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía, hay más de 31 millones de mascotas en España; una por cada 1,5 habitantes. El ranking es encabezado por los perros: unos 9,3 millones. Los siguen los peces: 7,8 millones de ejemplares. Los gatos ocupan la tercera posición: 5,8 millones. El número de mascotas y sus gastos se incrementa cada año, mientras que disminuye el número de criaturas.

Para combatir la soledad, para sustituir los hijos que no se tienen, para alegrar el ambiente familiar a los hogares (con hijos o sin) o directamente para ocupar el lugar de los hijos que voluntariamente no se quieren tener. Todos son buenos motivos para disfrutar de la compañía incondicional que aporta una mascota. Tanto es así que hay un nuevo término en español para designarlos: perrihijo (de perro y hijo). Y los amos se autodenominan padre, madre o tutor.

Se trata de un fenómeno social que no se puede ignorar y que repercute en la vida y las finanzas de todo el mundo quienes tiene, y los gastos que implica están incluidas en el presupuesto familiar.

La oferta comercial y de servicios
El mundo empresarial ha encontrado un nicho de mercado impensable hace pocos años, y la creación de productos y servicios es permanente. Se ofrecen productos alimentarios gourmet, específicos por ellos, de calidades y sabores diferentes; piensos, platos congelados o precocinados y a punto para ser consumidos; servicio de veterinario y dentista; masajes; higiene y belleza, con peluquería, incluyendo la manicura y muchos tipos de peinados, con teñidos y accesorios; perfumería; moda textil para verano e invierno; vestuario adaptado a los gustos de los amos: rockeros, clásicos, deportivos, juveniles...; impermeables para la lluvia, bufandas, fulares, gorras para protegerlos del sol y ojeras de sol; zapatos adaptados para cada ocasión (por si llueve, por si el suelo de la calle está demasiado caliente...); cochecitos para pasearlos; remolques que se adaptan a las bicicletas; en el sector de la ortopedia, ruedas adaptadas para los que tienen discapacidad a las patas.

También se ofrecen productos del sector del mueble: camitas, armarios para guardar su ropa, sillitas y butacas a su medida...; todo tipo de almohadas, capaços y mantas para dormir; juguetes y peluches, golosinas, correas para el paseo y collares (algunos con perlas y brillantes); casetas de madera, de plástico o bambú; artículos para fiestas de cumpleaños (de gatos y perros): espumillones, pasteles, vajilla, sorpresas, regalos variados, música adaptada para ellos...; incluso, hamburguesas, pasteles, galletas..., y, últimamente, se ha creado un tió para perros (para las fiestas de Navidad) y también turrones.

Hay especialistas en psicología y comportamiento canino y felino. Son nuevas especialidades que cada día tienen más demanda. A las librerías: libros, revistas, manuales y literatura diversa para entender y criar mejor las mascotas.

También gatos y perros son colaboradores imprescindibles en muchas clases de gimnasia y yoga, y en terapias en varios hospitales y hogares para gente mayor.

Se han creado centros de día para perros (para los amos que trabajan), con camionetas que los pasan a buscar y los dejan en casa, los ofrecen actividades al aire libre y comer; centros de colonias donde pueden pasar semanas o meses mientras los amos están de vacaciones; hoteles exclusivos para perros, con habitaciones individuales y ambientadas para ellos. Si no, hay las guarderías por horas y los passejadors de perros (los van a buscar en casa y los llevan a dar una vuelta por el barrio).

En países como Japón y ahora también en España, se han creado bares con gatos (donde los gatos viven de manera permanente) y la clientela va a pasar un rato con ellos; y también bares para gatos, donde los amos pueden ir a pasar un rato de descanso con sus mascotas felinas. En estos bares va la gente que tiene un gato o que no puede tener y quiere pasar un rato disfrutando de su compañía, mientras consumen, se relajan y pasan un rato de ocio. 

Por otro lado, hay las empresas pet frendly, que autorizan el personal a disfrutar de la compañía de su mascota durante las horas de trabajo presencial. Algunas ofrecen también servicio de guardería para mascotas, con personal especializado que tiene cura.

El sector de la cura de las mascotas está, pues, creando puestos de trabajo hasta hace bien poco inexistentes, y una variedad de oferta de todo tipo que cada día innova. Es un sector que está en auge y factura unos 2.300 millones de euros cada año en España, donde más de 10.600 empresas se dedican a la oferta de productos para mascotas.

La innovación de este verano
Hace años que los helados dejaron de ser exclusivamente unos postres de verano que se comían en casa, en familia. Si bien su consumo se incrementa considerablemente en verano, actualmente se consumen también en cualquier época del año. Y se comen en cualquier ocasión, como un capricho delicioso, especialmente mientras se pasea por la calle o mientras se comparte un rato con los amigos.

Ahora, el placer de los helados se podrá compartir también con nuestras mascotas: han creado los helados para perros. Además de las frutas habituales, llevan atún, pollo, jamón... Contienen el 96% menos de lactosa, y fructosa en vez de azúcar, y están elaborados pensando en los gustos y el sistema digestivo de los perros.

Este verano 2024 han sido un éxito total. La clientela entra a comprar un helado, descubre que hay oferta para el perro, y en compra.

Oportunidad para el negocio de proximidad
El que hace décadas habría provocado la censura social ahora se ha normalizado y no se considera ridículo ni fuera de lugar ni siquiera un lujo... Ahora es un artículo necesario o un complemento para el bienestar de un miembro más de la familia, y su uso cuenta con la aprobación social.

Las propuestas de artículos y servicios para los peluditos de la casa constituyen un nicho de innovación y de negocio. No hace falta que sean tiendas especializadas en artículos para mascotas; el interés es que muchos establecimientos comerciales pueden incorporar entre su oferta ya existente, una de nueva exclusiva para mascotas. Los helados son un ejemplo que se puede extrapolar a otros negocios.

No se puede desaprovechar una demanda potencial que, si voz un artículo que puede beneficiar su mascota, no dudará a adquirirlo. Cada establecimiento comercial puede pensar qué podría ofrecer, dentro de su sector de oferta, que pueda interesar o atraer la atención de los amos de mascotas, y exponerlo en los estantes o al escaparate.

Hay muchos establecimientos comerciales que podrían incrementar su oferta con mercancías destinadas a las mascotas, sin estar explícitamente especializados en este sector. Adaptar a la demanda es una necesidad de todo negocio. Ahora hay una de nueva.